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(图片摘自www.sciencemag.com )

2016年1月29日 讯 /--我眼中的黄色与你眼中的黄色是一样的吗?你的痛觉与我的痛觉是一样的吗?人的感觉到底是客观的还是主观的,这是一个哲学问题。不过感觉的有无还是相对容易分辨出来。在一项最新的关于催眠类药物对大脑活动影响的研究中,作者们提出:人类对于事实的体验实际上是神经元连接之间精细调控的结果,神经元连接过强或者过弱都会引起感觉的流失。

“这是一项十分好的研究”,威斯康星大学麦迪逊分校的神经学家Melanie Boly说到。之前的一系列对大脑的研究发现了“皮层完整性”对于保持感觉存在的重要性。这意味着大脑必须瞬间处理并结合多种不同类型的感觉信号。比如,我们对于橘子的感觉,这是由视觉,嗅觉,味觉,触觉以及我们以前对这一水果的经验共同组成的,大脑则能够将多种不同类型的信号整合起来,组成我们对某一客观事物的主观印象。

为了寻找大脑中关于感觉的标记,Tagliazucchi等人利用一类叫做异丙酚的手术用麻醉药物诱使志愿者进入麻痹状态,同时,他们对志愿者的脑部进行功能性核磁共振成像(fMRI)。fMRI能够通过追踪大脑中的血流,从而间接检测神经元激活的电信号。研究者们记录了12名志愿者在清醒,进入镇静状态,完全麻醉状态以及恢复状态下的大脑活动信号。相关结果发表在最近一期的《Journal of the Royal Society Interface》杂志上。

结果显示,大脑的活动方式在清醒与失去知觉两个状态之间具有明显的差异。

在清醒状态下,参与者的大脑能够产生反复变动的信号波。功能性核磁共振扫描结果显示:当大脑在整合多种类型的感觉信号时,能够产生复杂的网络性活动。当注入异丙酚时,大脑网络的连接性下降,大脑随时间的波动也变弱。结果表明:大脑中的神经元之间拥有最佳的连接状态,这能够同时创建最多的信号通路。如果每个神经元被认为是神经网络中的一个点,感觉的出现就是整个网络共同激活的结果。然而,并不是每一个感觉都需要所有神经元共同激活,不同的感觉是由不同的神经元网络连接造成的。如果大脑中每个神经元与任何其它神经元之间都能够直接相连,那大脑将会变得匀质化,不同的信号之间将会变得难以分辨。相反的,感觉实际上是由“充分且必要”的神经元相互连接激活,这个平衡对于我们产生精确的感觉具有重要作用。

“就像是开车在城市里穿梭”, Tagliazucchi说到。“如果汽车总是按一条路线反复开来开去,那么车里的人只能欣赏到沿路的风景,而无法看到整个城市的面貌。反之,如果司机总是尝试不同的路线,那么就能很快得到整个城市的线路图。在精确调控下,汽车能够选择最佳的行驶方案探索城市”。与开车不同,大脑中的电信号并不是由某种外力牵引的,而具体的机制目前我们并不清楚。而这种稳定性也解释了为什么我们很难将处于昏迷状态的人叫醒。Tagliazucchi希望未来能够找到具体的关键点,以及保持在这一稳定状态的机制。这样一来我们就能够找到叫醒处于昏迷状态的患者的方法,唤醒大脑重新按正确的方法“探索世界”。

来源:生物谷

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