当女性怀孕时，乳房开始准备产奶，乳房的变化是由四种主要激素引起的，雌激素、黄体酮、催乳素和催产素，这些激素精细的调控乳腺导管和腺组织生长和增大。雌激素和黄体酮在怀孕期间由胎盘释放，会增大乳腺中腺泡的尺寸和数量，还可以防止身体在婴儿出生之前产生大量的母乳，一旦孩子出生了，这些激素就会减少。催乳素帮助产奶，婴儿出生后，泌乳素水平增加，每次婴儿泵吸母乳时，身体都会释放催乳素。随着每次的释放，身体会制造和储存更多的母乳，如果催乳素水平过低，乳汁供应就会减少。催产素促进从乳房中释放乳汁。同样在宝宝开始吮吸母乳时释放出来，催产素释放导致母乳被挤出肺泡，进入导管和的乳头，进入宝宝的嘴，这个过程被称为喷乳反射。
怀孕前，乳房的一大部分是支持组织、乳腺和保护性脂肪。脂肪组织的数量是一种遗传特性，所以乳房大小和形状千变万化，乳房的大小并不决定产奶或哺乳的能力。
自怀孕后，乳房就发生迅速变化，大量的雌激素导致促进乳腺生长和膨胀。当婴儿出生的时候，主要乳管已经形成了一个运输母乳的管道网络，妊娠激素使乳管的数量和大小增加，分支成更小的通道，称为输乳管，在每个输乳管的末端都有一簇叫做腺泡（alveoli）的小葡萄状囊。腺泡只有几毫米大小，在乳房中形成空洞，这些空腔充满了称为立方细胞的产乳细胞，这些细胞被肌上皮细胞所包围。
在催乳激素的刺激下，腺泡从血液中吸收蛋白质、糖和脂肪，从而产生母乳。肺泡周围的细胞挤压腺体，将乳汁推入输乳管道。成熟的母乳是经过精心设计的，含有水、脂肪、碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质以及氨基酸，还含有白细胞、抗体、酶和其他能增强婴儿免疫防御的物质，母乳本身每毫米含有数百万个活细胞。母乳中有200多种已知的有益成分，而且一直还有新成份在被发现。例如母乳中的一种脂肪酸可以促进婴儿大脑和视网膜的发育，甚至可能促进认知能力的发展。成熟的乳汁大约在婴儿出生后2-4天左右，在哺乳过程中，母乳会从富含水和乳糖的前乳转变为富含脂肪和卡路里的后乳。随着宝宝体重的增加和食欲的增加，母乳的产奶量也会增加。
因此：乳汁是通过身体内一系列复杂的生理现象而产生的，并不是由血液或者食物直接变成的，我们只要认识了乳房的构造、乳汁的分泌、乳汁的排出过程就明白了。
